Dieser uralte Hut, fleckig, rissig und Schmutzig, verteiltealljährlich die neuen Schüler auf die vier Häuser von Hogwarts(Gryffindor, Hufflepuff, Ravenclaw und Slytherin). Harryerinnerte sich noch gut daran, wie er ihn vor genau80einem Jahr aufgesetzt und ganz versteinert auf die Entscheidung gewartet hatte, während ihm der Hut eindringlich ins Ohrflüsterte. Ein paar schreckliche Sekunden lang hatte erbefürchtet, der Hut würde ihn nach Slytherin stecken, in dasHaus, das mehr schwarze Hexen und Zauberer hervorgebrachthatte als jedes andere. Doch er war schließlich nach Gryffindorgekommen, zusammen mit Ron, Hermine und den anderenWeasleys. Im letzten Schuljahr hatten Harry und Ron dazubeigetragen, dass Gryffindor die Hausmeisterschaft gewonnenund damit Slytherin nach sieben Jahren endlich wieder besiegthatte.
Ein sehr kleiner Junge mit mausgrauem Haar war aufgerufen worden, den Hut aufzusetzen. Harrys Augen wandertenan ihm vorbei, dorthin, wo Professor Dumbledore saß, derSchulleiter mit dem langen, silbernen Bart. Vom Lehrertischaus verfolgte er die Auswahl durch seine halbmondförmigenBrillengläser, die im Kerzenlicht blitzten. Ein paar Plätzeweiter sah Harry Gilderoy Lockhart, gewandet in einenaquamarinblauen Umhang. Und dort, am Ende des Tisches,saß Hagrid, riesig und haarüberwuchert, und nahm tiefeSchlucke aus seinem Becher.
»Guck mal ...«1 zischte Harry Ron ins Ohr. »Dort amLehrertisch ist ein freier Platz ... Wo ist eigentlich Snape?«Professor Severus Snape war der Lehrer, den Harry amwenigsten leiden konnte. Und es traf sich, dass Harry auch derSchüler war, den Snape am wenigsten leiden konnte. Dergrausame, spöttische und bei allen außer bei den Schülernseines eigenen Hauses (Slytherin) unbeliebte Snape unterrichtete Zaubertränke.
»Vielleicht ist er krank«, sagte Ron hoffnungsvoll.
»Vielleicht hat er gekündigt«, entgegnete Harry, »weil erwieder nicht Verteidigung gegen die dunklen Künste unterrichten darf!«