Das Musikinstrument Guanzi hat eine lange Geschichte, ist aber kein original chinesisches Musikinstrument. Es stammt nämlich aus dem alten Persien, also dem heutigen Iran. In alter Zeit hieß dieses Blasinstrument Bili oder Luguan. Schon in der westlichen Han-Dynastie, also vor mehr als 2000 Jahren, war das Guanzi in Xinjiang in Westchina populär. Im Laufe der Zeit hat sich die Spieltechnik weiter entwickelt. Heute ist das Guanzi vor allem in Nordchina sehr beliebt und wird oft gespielt.
Das Guanzi ist ein sehr einfaches Instrument. Es besteht nur aus 3 Teilen, nämlich einer Pfeife, zwei Zungen und einem runden Rohrkörper. Man spielt es solo, im Orchester oder als Begleitinstrument. Vor allem in einigen nordchinesischen Musikgattungen ist das Guanzi unentbehrlich, wobei unter verschiedenen vielfältigen Spieltechniken unterschieden werden muss. Damit können verschiedene Verzierungen wie etwa Triller oder Schleifen gespielt werden.
Die Tonhöhe des Guanzi wird davon bestimmt, wie tief der Musiker die Pfeife im Mund hält. Durch verschiedene Lippen- und Mundbewegungen können menschliche Stimmen oder auch Tierlaute nachgeahmt werden.