《行乞的士兵》为舒巴特政治诗的代表作。诗人通过一个残废士兵之口控诉诸侯的战争和他们卸磨杀驴的行径,最后号召青年接受他的血的教训,远离战争。
诗的开头紧扣标题,点出一个充满痛苦和忧伤的跛子士兵,在四处行乞。接下来是这个乞讨的士兵的回忆。第2 5节写这士兵在战争中的经历:在战火硝烟中冲锋陷阵;看见同伴在身边倒下,尽管随时可能死在炮火之下,又不得不奉命去冲杀。宿营时在风雨中站岗,吃的是发霉的面包,喝的是水洼中的水。这些对战争的描述,作为一个士兵是不得不承受的。
第6节开头的und表示对立,义为“但”或“而”,在此处表示转折,意为雪上加霜。没想到受伤治疗之后,他为诸侯卖命得到的报答是:沦为乞丐。受伤13处,靠拐杖走路,乞讨为生,但又无人关心他。
绝望中有时想结束自己的生命。这时他才有所醒悟。
第9节是他对自己卖命生涯的总结:尽管他曾是个勇敢的士兵,是个胜利者,但最终却成为一个没人可怜的伤残者!于是有最后两节:他以残疾之身含泪号召青年要“逃避”战争的诱惑,莫要重蹈他的覆辙。