Auf einem Baum war ein Elsternnest, der Fuchs ging an den Baum und rief: "Ich schlag den Baum um, will daraus einen Kahn machen." Die Elster sagte: "Schlag ihn nicht um, ich habe hier fünf Junge, und sie sterben alle, wenn der Baum fällt." Der Fuchs sagte: "Wenn du mir eines von deinen Jungen gibst, dann laß ich ihn stehen." Die Elster gab ihm eines.
Am nächsten Tage ging der Fuchs wieder hin und sagte: "Ich habe keinen gleich guten Baum gefunden." Die Elster sagt: "Wenn du ihn dennoch stehen ließest." Da gab sie ihm wieder ein Junges.
Die Krähe kam dann zur Elster geflogen - sie waren miteinander sehr befreundet - und fragte: "Wo sind denn die Jungen geblieben?" Die Elster sagte: "Der Fuchs ist an zwei Morgen hier gewesen und hat sie genommen, sonst hätte er den ganzen Baum umgeschlagen." Die Krähe sagte: "Bist du aber dumm, womit wollte er denn den Baum abschlagen, hat er doch weder Messer noch Axt."
Als der Fuchs zum dritten Male kam, da sagte er wieder: "Noch immer habe ich keinen so guten Baum gefunden, jetzt werde ich ihn doch umschlagen, wenn du mir nicht noch eines von deinen Jungen gibst." Die Elster lachte und sagte: "Womit willst du denn einen Baum fällen, hast du doch weder Messer noch Axt?" Der Fuchs sagte: "Wer hat dich so schlau gemacht? Sicher die Krähe, aber auch sie werde ich noch betrügen."