Was wird am 11.11. gefeiert?

 

Wenn es dunkel wird, ziehen Kinder mit Laternen singend durch die Straßen. Aber auch morgens kann man am 11.11. singenden Menschen auf der Straße begegnen.

 

Um 11 Uhr 11 wird nämlich an vielen Orten im Rheinland der Karneval eingeläutet. Was genau wird denn nun gefeiert am 11.11.?

 

Der Tag des heiligen Martin

 

Am 11.11. ist der Tag des heiligen Martin. Um diesen Tag herum ziehen Kleine und Große gemeinsam mit Lichtern durch die Straßen und erinnern an die Legende von dem römischen Soldaten Martin, der vor über 1600 Jahren an einem kalten Wintertag einem Bettler begegnete. Als er sah, dass dem Mann kalt war, teilte er seinen weiten Mantel mit einem Schwert und schenkte dem Bettler die eine Hälfte. Diese Szene aus Sankt Martins Leben wird heute bei vielen Umzügen nachgespielt.

 

Am 11.11. im Jahr 397 wurde dieser Martin, der inzwischen nicht mehr Soldat, sondern Bischof in Frankreich war, beerdigt. Seit dem Mittelalter wird an diesem Tag sein "Namenstag" gefeiert. Die Martinsumzüge wie wir sie heute kennen, bei denen der heilige Martin als Soldat oder Bischof mitreitet, gibt es erst seit etwa hundert Jahren.

 

Rein in den Karneval

 

Aber noch ein anderes Fest gibt es im Rheinland am 11.11. - und auch das hat seinen Ursprung im Mittelalter: der Karneval. Am 11.11. wird im Rheinland der Start der neuen Karnevalssession gefeiert. Auch in anderen Regionen, wo der Karneval Fastnacht heißt, zum Beispiel in Hessen, geht es an diesem Tag mit dem närrischen Treiben los.

 

Erst feiern dann fasten

 

Im Mittelalter gab es noch eine sechs Wochen lange Fastenzeit vor Weihnachten. Der 11.11., der Martinstag, lag als sogenannter "Schwellentag" genau davor. Und an diesem letzten Tag vor Beginn dieser Fastenzeit durften die Menschen noch einmal schlemmen und feiern. Auch wurden an diesem Tag die Knechte und Mägde vor dem Winter ausbezahlt und feierten dies.

 

Eine andere Erklärung besagt: Als die Preußen vor fast 200 Jahren das Rheinland besetzten, war ihnen der Karneval nicht geheuer, deswegen legten sie genaue Tage und Regeln fest: Ihre Wahl fiel auf den 11.11.