Wie wiegt man einen Dinosaurier?

Britische Wissenschaftler haben jetzt herausgefunden, wie schwer der Stegosaurus gewesen ist. Das Exemplar, das die Forscher untersuchten, war wohl ein Jungtier, es wog fast 1600 Kilo. Das ist etwa so viel wie ein kleines Nashorn.

Der Stegosaurus ist einer der bekanntesten Dinos. Er taucht oft in Filmen, Büchern oder als Spielzeug-Modell auf. Ihr erkennt ihn an den großen Knochenplatten auf seinem gewölbten Rücken.

 

Vor 150 Millionen Jahren ausgestorben

 

Die britischen Forscher haben dem Stegosaurus, den sie untersucht haben, den Spitznamen Sophie gegeben. Sophie kann man seit einigen Monaten in der Eingangshalle des Museums für Naturgeschichte in London bewundern. Es handelt sich um ein Jungtier, das wohl so etwa sechs oder sieben Jahre alt war, als es starb.

 

Glücksfall Sophie

 

Sophies Skelett ist fast komplett erhalten. Das ist ein Glücksfall für die Forscher. Sonst sind oft nur wenige Knochen eines Skeletts übrig. Dann nehmen die Forscher, wenn vorhanden, den Umfang des Oberschenkel - und Oberarmknochens und schätzen danach auf die Gesamtmaße eines Dinos.

Weil bei Sophies Skelett aber nur ganz wenige Knochen fehlten, konnten die Wissenschaftler an ihr eine neue und genauere Methode entwickeln, um ihr Gewicht herauszufinden.

 

Dino unterm Scanner

 

Bevor Sophies Skelett im Museum aufgestellt wurde, haben die Wissenschaftler jeden ihrer 360 Knochen einzeln gescannt. Am Computer haben sie daraus 3D Modelle gemacht und sie wieder zu einem kompletten Skelett zusammengesetzt. Mit Hilfe des Computers haben sie einen Körper rund um das Skelett gezeichnet, so dass das 3D Modell am Ende wirklich die Form eines Stegosaurus hatte.

Da sie nun wussten, aus wieviel Masse das Tier einmal bestanden hat, konnten sie daraus sein Gewicht errechnen. Dazu nimmt man als Vergleich auch die Gewichtsdaten ähnlich großer moderner Tiere.

Das Gewicht ist für die Forscher wichtig zu kennen, weil sie damit auch darauf schließen können, wie schnell die Tiere wohl waren oder wie sie sich ernährt haben könnten.