Doch kein lebendes Fossil

Der Teufelskärpfling ist ein echter Sonderling: Der kleine Fisch lebt nur an einem einzigen Ort auf der Welt: in einem kleinen, warmen Wasserloch im Death Valley.

Das ist eine Wüste im Südwesten der USA. Das Wasserloch ist nur etwa fünf mal drei Meter groß - also wirklich ein sehr kleines Verbreitungsgebiet für eine Fischart. Bislang dachte man, dass der Teufelskärpfling so eine Art lebendes Fossil aus der Urzeit sei. Also, dass er seit hunderttausenden von Jahren dort isoliert lebte und sich deshalb nie mit anderen Arten vermischen konnte.

Teuflisch jung!

 

Forscher haben jetzt aber herausgefunden, dass die Art des Teufelkärpflings sich wohl doch erst vor rund zehntausend Jahren gebildet hat. Der etwa 2 bis 3,5 Zentimeter lange Fisch wäre damit ein junger Hüpfer.

Für die Forscher im Death Valley ist das verblüffend. Sie wollen jetzt weiter herausfinden, wie sich der Fisch so ungewöhnlich schnell an seine Umgebung angepasst hat.