Erst Planet, dann Zwerg

Mein Vater erklärt mir jeden Samstag unseren Nachthimmel. Dieser Merksatz beschreibt die Reihenfolge der Planeten in unserem Sonnensystem.

Die Anfangsbuchstaben jedes Wortes stehen für die Anfangsbuchstaben der Planeten: Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun.

 

Vor ein paar Jahren noch ging der Merksatz ein bisschen anders: Mein Vater erklärt mir jeden Samstag unsere neun Planeten. Denn hinter dem Neptun galt noch ein weiterer Himmelskörper als Planet: Pluto.

 

Pluto wurde vor genau 90 Jahren entdeckt und zu den Planeten gezählt. Vor ein paar Jahren aber entschieden Wissenschaftler: Pluto ist doch kein Planet, es fehlen ihm dafür ein paar wichtige Dinge. Heute ist Pluto nur noch ein Zwergplanet. Denn der Himmelskörper ist zu klein und hat keine freigeräumte Umlaufbahn. Er umkreist die Sonne gemeinsam mit Millionen anderer Brocken aus Eis und Gestein im so genannten Kuiper-Gürtel.