Lene war gekommen, um sich Gretchens Festkleid anzusehen, und ihre Enttäuschung, als sie alles erfuhr, ging Frau Reinwald zu Herzen; sie nahm es der treuen Seele auch nicht übel, daß sie in ihrer Erregung manches nicht ganz höfliche Wort und manches unverständige hervorsprudelte. Von all den guten Gründen, die Frau Reinwald anführte, wollte Lene auch nicht einen gelten lassen; erst als Frau Reinwald sagte: „Lene, so ist eben unser Gretchen, so hast du sie immer lieb gehabt und so mußt du sie auch ferner lieb behalten,“ da wurde Lene still, wischte sich eine Träne aus den Augen und sagte: „Ich möchte sie ja nicht anders haben!“

 

Rudi und Betty hatten Lenes Vorstellungen mit angehört und diese hatten ihnen einen tiefen Eindruck gemacht. Es war am Abend noch zu bemerken, als sie in ihren Bettchen lagen und das Ereignis des Tages besprachen:

 

Rudi: Hast du gehört, Betty, was die Frau Lene gesagt hat?

 

Betty: Ja, sie hat gesagt, daß es gar nicht recht ist von Gretchen.

 

Rudi: Und wenn’s die Königin erfährt, dann geht’s dem Gretchen schlecht.

 

Betty: Was geschieht ihr dann?

 

Rudi: Ich weiß nicht; aber der Soldat, der bei uns einquartiert war, der hat gesagt, wenn man den König verraten hat, dann wird man erschossen!

 

Betty: O wie schrecklich!

 

Rudi: Oder geköpft.

 

Betty: Was tut weher?

 

Rudi: Erschießen tut nicht so weh.

 

Betty: Weißt du’s gewiß?

 

Rudi: Erschießen geht manchmal daneben.

 

Betty: Aber Rudi, gelt, Gretchen wird nicht geköpft?

 

Rudi: Nein, Mädchen werden nicht geköpft.

 

Betty: Und auch nicht erschossen?

 

Rudi: Nein, die halten gar nicht still. Erschießen paßt für die Soldaten.

 

Betty: Was paßt für Mädchen, wenn Köpfen und Erschießen nicht paßt?

 

Rudi: Du fragst immer so dumm. Gute Nacht.

 

Nach einer Pause fängt Betty ganz leise noch einmal an:

 

Betty: Rudi, ich kann gar nicht schlafen wegen Gretchen. Sag mir doch, was tut man mit den Mädchen statt Erschießen?

 

Rudi: Ich will mich auf etwas besinnen, damit du schlafen kannst.

 

Betty: Hast du dich jetzt besonnen?

 

Rudi: Ja. Kannst du schlafen, wenn ich sage; Mädchen kommen auf die Teufelsinsel?

 

Betty: Nein, o nein, da kann ich nicht schlafen.

 

Rudi: Ach, mit dir ist’s eine Not! Aber jetzt weiß ich etwas: Mädchen werden begnadigt.

 

Betty: Dürfen sie dann wieder heim?

 

Rudi: Ja, dann dürfen sie tun, was sie wollen.

 

Betty: Dann kann ich schlafen. Gretchen wird begnadigt. Gute Nacht, Rudi.

 

Rudi: Gute Nacht, Betty.