Die Herkunft dieser Redewendung ist nicht sicher belegt. Vielleicht stammt sie von der Geschichte des römischen Fabeldichters Phaedrus. In dieser Fabel trifft ein Frosch auf einer grünen Wiese auf eine Kuh. Neidisch auf ihre Größe plustert der Frosch seine Backen auf, aber natürlich kommt er nicht an die Größe der Kuh heran. Allerdings ist der Frosch störrisch und will seine Niederlage nicht einsehen: Und so pumpt er immer mehr Luft in seinen kleinen Körper hinein, bis er plötzlich mit einem lauten Knall platzt. Ist jemand auf etwas oder jemanden anderes neidisch, besteht die Gefahr des Platzens zwar nicht wirklich, aber manchmal steigert man sich so in dieses Gefühl hinein, dass man buchstäblich platzen könnte vor Neid.