Der Begriff Internet stammt vom englischen Interconnected Networks ab, was so viel wie „zusammengeschaltete Netzwerke“ bedeutet. Dies bedeutet, dass man seinen Computer mit anderen auf der Welt zusammenschalten kann. Damit dabei keine Probleme entstehen, werden die Daten über ein genormtes Protokoll übertragen. Oft meint man das World Wide Web, wenn man vom Internet spricht. Das WWW ist aber nur ein kleiner Teil des Internets.
Das Internet prägt die moderne Gesellschaft. Örtliche Grenzen werden aufgehoben und die Kommunikation rund um den Globus stellt kein Problem mehr dar. Du kannst mit deinem onkel in den USA chatten oder mit deiner Schwester in China sprechen. Oma, die in Russland wohnt, schickt dir die Bilder der Familienfeier und Papa, der auf Geschäftsreise in Südafrika ist, unterhält sich mit dir mit der Webcam. Heute Nachmittag willst du mit deinem Freund, der Urlaub in Mexiko macht, Karten spielen. Außerdem suchst du gleich noch Informationen über Grönland für deine Hausaufgabe in Erdkunde.
Dieses Beispiel zeigt, dass die Möglichkeiten im Internet schier unerschöpflich sind. Du kommunizierst ohne Zeitverzögerung rund um den Globus mit anderen Menschen, als ob sie im Nebenzimmer wären. Internationale Freundschaften stellen kein Problem mehr da. Hattest du früher einen Freund in den USA, hat es über eine Woche gedauert, bis eine Antwort per Post kam. Heute bekommst du die Antwort nach einigen Sekunden. Außerdem kannst du Informationen von überall haben, ohne in der Bibliothek ewig nach dem richtigen Buch zu suchen.
