Einführung
Deutsch ist Amtssprache in sieben EU-Ländern und die zahlenmäßig stärkste Sprache der EU. Jedoch ist es keine internationale Sprache wie Englisch, Französisch, Spanisch oder Portugiesisch. Erstens geschah die deutsche Auswanderung auf andere Kontinente, auch wenn sie sehr umfangreich war, nur individuell und ohne einen Staat, ohne die militärische oder kulturelle Unterstützung eines Imperiums. So wurden mit der Zeit zig Millionen deutsche Siedler auf dem amerikanischen Doppelkontinent, im südlichen Afrika und in Ozeanien von ihren Gastnationen absorbiert, und sie verloren ihre Sprache. Zweitens haben zwei Weltkriege die Deutsch sprechenden Territorien reduziert und führten zum Verlust des Wohlwollens (milde ausgedrückt) und die Schließung kultureller Institutionen wie Schulen in Ländern wie USA und Brasilien. Eine nennenswerte Ausnahme von der zahlenmäßigen Verringerung des Deutschen ist die Amish-Gemeinde in den USA mit einer jährlichen(!) Wachstumsrate von 5%, die sie theoretisch um die Jahrhundertwende zur größten Bevölkerungsgruppe der Vereinigten Staaten machen müsste.
Wortbildung und Wortschatz
Deutsch ist bekannt für seinen großen Wortschatz. Das geht teilweise auf eine lange literarische Tradition zurück, die Synonyme aus vielen Epochen und Dialekten ansammelte, aber auch auf die Tatsache, dass Deutsch die Wortzusammensetzung erlaubt (Apfelsaft), wo Englisch Substantivketten benützt (apple juice) und Französisch Präpositionalphrasen nach Substantiven (jus de pomme). Interessanterweise ist die deutsche Wikipedia die zweitgrößte in der Welt, viel größer, als man es auf Grund der Zahl der Deutschsprecher vermuten würde.
Noch ein anderer Grund für die Größe des deutschen Wortschatzes ist die mächtige deutsche Bürokratie, die für alles ein bürokratisches Wort braucht - vom Postwertzeichen (Briefmarke - Stempel) bis zum Personenkraftwagen/PKW (Auto - Auto).
Wenn jemand einen Führerschein beantragt, lautet ein schlichtes "Nein" vielleicht so: Ihr Antrag auf Einleitung eines Verfahrens zur Erteilung der Erlaubnis zum Führen eines Kraftfahrzeugs auf öffentlichen Straßen wurde abgelehnt. (Ihr Antrag, ein Verfahren einzuleiten mit dem Ziel der Erteilung der Erlaubnis, ein Motorfahrzeug auf öffentlichen Straßen zu steuern, wird abgelehnt).
Dialekte
Die deutsche Dialektlandschaft ist sehr komplex, teilweise weil die Sprachlandschaft über den größten Teil ihrer Geschichte ein politischer Flickenteppich souveräner Territorien war, die durch einen gewählten Kaiser nur lose zusammengehalten wurden. Dialektkundlich ausgedrückt, verläuft die bekannteste Grenze einer nord-südlichen Lautverschiebung grob gesehen durch Frankfurt am Main, mit b/d/g im Norden und p/t/k im Süden. Dialektale Unterschiede machen allerdings nicht an der Lautverschiebung Halt, sondern sind auch im Wortschatz zu finden. Brötchen zum Beispiel sind Brötchen im Norden, und Wecken oder Semmel im Süden, mit einer Wandlung über Weckerl und Semmerl in Bayern bis zu Weggli und Semmeli in der Schweiz. Zu weiter nördlichen Varianten gehören Schrippe (Berlin), Luffe (Braunschweig) und das dem Dänischen entsprechende Rundstück (dänisch: rundstykke).
