In Großbritannien und den USA hängen Kinder zu Weihnachten Socken an den Kamin und hoffen, dass sie am Weihnachtsmorgen mit Geschenken gefüllt sind. Bei ihnen kommt der Weihnachtsmann durch den Schornstein. Warum eigentlich?
An Weihnachten tun die Menschen die unterschiedlichsten Dinge. Es gibt viele alte Bräuche und Erzählungen. Experten wissen, wie es zu der Geschichte mit dem Weihnachtsmann gekommen ist, der durch den Kamin in die Häuser gelangt. Sie haben viele alte Märchen und Legenden durchgeschaut und sagen: Der Brauch mit dem Kamin hat etwas mit dem heiligen Nikolaus zu tun. Es gibt eine Geschichte von ihm, die erklärt, warum der Weihnachtsmann für manche Menschen durch den Kamin kommt.
Die Geschichte handelt von einem Kaufmann. Er wurde eines Tages schlagartig arm. Das traf den Mann hart. Denn er machte sich große Sorgen um seine drei Töchter. Er wusste nicht, wie er sie in Zukunft ernähren und was aus ihnen einmal werden sollte. Der Kaufmann hatte nicht mehr genügend Geld, um sie gut verheiraten zu können. Der Mann befürchtete, dass sie ein schlechtes Leben führen müssen. In seiner Not wandte sich der Kaufmann an den heiligen Nikolaus und betete zu ihm.
Nachts schlief der Kaufmann mit seinen Töchtern zusammen in einem Turm. Der Mann wollte sichergehen, dass es den Mädchen gut geht, während sie schlafen. Daher bewachte er sie. Allerdings kam es, wie es kommen musste: Der Vater schlief selbst ein. Er konnte die Augen nicht mehr offen halten. Und da kam der Nikolaus. Er soll mehrmals da gewesen sein, als die Familie schlief. Er soll drei goldene Klumpen oben durch das Fenster in den Turm hineingeworfen haben. Die drei Töchter fanden die goldenen Kugeln, und der Vater war beruhigt: Seine Kinder waren für den Rest ihres Lebens versorgt.
Und was hat das nun alles mit unserem Weihnachtsmann zu tun, der durch den Kamin zu den Menschen kommt? Die Experten sagen: Weil sich das alles in einem Turm abspielte, hat sich im Laufe der Jahrhunderte die Vorstellung entwickelt, dass der Nikolaus oder der Weihnachtsmann immer von oben herab kommen. Aus dem Turm sind dann in den Geschichten irgendwann der Schornstein und der Kamin geworden.
