Viele Menschen freuen sich, wenn sie ein Eichhörnchen sehen. Die kleinen Nager hüpfen munter von Baum zu Baum. Warum können sie so gut springen?
Eichhörnchen haben oft fuchsrotes Fell. Sie können aber auch schwarzbraun oder grau sein. Die kleinen Nagetiere wiegen zwischen 250 und 400 Gramm und können bis zu zehn Jahre alt werden. Sie lieben die Baumwipfel hoch oben. Dort leben und spielen sie. Ihr Schwanz macht sie zu guten Springern.
Der Schwanz der Eichhörnchen ist bis zu 25 Zentimeter lang. Er dient ihnen als Steuer oder als Balancierstange - so wie sie die Seiltänzer im Zirkus haben. Außerdem können die Tiere ihren Schwanz als Fallschirm einsetzen, wenn sie nach unten springen.
Daneben ist der buschige Schwanz auch sonst noch nützlich. Wird den Eichhörnchen kalt, dann dient der Schwanz als Kuscheldecke. Ist es draußen heiß, dann kann der Schwanz Schatten spenden. Außerdem nutzen die Eichhörnchen ihren Schwanz, um sich untereinander auszutauschen. Sie können sich mit ihm verständigen.
Für Eichhörnchen ist es kein Problem, fünf Meter weit zu springen. Sie sind gern in Bewegung. Wenn sie die Bäume hinaufklettern, dann halten sie sich mit ihren scharfen Krallen an der Rinde fest. Sehen wir ein Eichhörnchen am Boden laufen, dann gibt es sich nicht ganz so flink. Die Tiere hüpfen dann vorsichtig davon.
