Der Schutz des globalen Klimas, die Schonung wertvoller Ressourcen und eine weltweite nachhaltige Entwicklung, dies sind wichtige Herausforderungen, die wir im 21. Jahrhundert bewältigen müssen. Eine zentrale Voraussetzung dafür ist die Energiewende. Die Versorgung der Menschen mit Wärme, Strom und Kraftstoffen kann nicht mehr nur mit alten Rezepten sichergestellt werden. Die erneuerbaren Energien in Deutschland haben sich rasant entwickelt. Wind, Wasser, Sonne, Biomasse und Geothermie bergen enorme Potenziale für Arbeitsplätze, Klimaschutz, den Schutz natürlicher Ressourcen und generell den Aufbau einer nachhaltigen Energieversorgung. Im letzten Jahr wurden in Deutschland 50 Millionen Tonnen weniger CO2 ausgestoßen als zuvor. Ermöglicht wurde das durch erneuerbare Energien.
Was versteht man unter erneuerbarer Energie? Erneuerbare Energien sind Energiequellen, die sich durch natürliche Prozesse laufend erneuern und nach menschlichen Zeitmaßstäben unendlich lange zur Verfügung stehen. Im Gegensatz zu erneuerbaren Energien haben die fossilen Energieträger Öl, Kohle und Gas zwei wesentliche Nachteile: sie sind nicht unendlich verfügbar und ihre Verbrennung erzeugt klimaschädliche Emissionen.
Der Boom der Windenergie, aber auch die weit verbreitete Nutzung von Wasserkraft, Sonnenenergie und Bioenergie sowie Erdwärme führte in den vergangenen Jahren zu einem rasanten Anstieg der Energiegewinnung durch natürliche Ressourcen.
Wasserkraft
Schon in vorindustrieller Zeit wurde die Wasserkraft als Antriebsmittel genutzt. Seit Ende des 19. Jahrhunderts, der Anfangszeit der Elektrizitätserzeugung, wird mit Hilfe der Wasserkraft elektrischer Strom gewonnen. Heute ist die Wasserkraft eine ausgereifte Technologie, die weltweit nach der traditionellen Biomassenutzung die am meisten genutzte erneuerbare Energiequelle darstellt.
Sonnenenergie
Die Sonne liefert uns täglich eine Energiemenge, die den Energiebedarf in Deutschland um das etwa Achtzigfache übersteigt. Diese Energiequelle ist in den nächsten 5 Milliarden Jahren unerschöpflich, kostenlos und umweltfreundlich.
Aus dem Sonnenlicht kann sowohl Wärme als auch Strom gewonnen werden. Angesichts der weltweiten Klimaproblematik muss die Solarenergie künftig einen hohen Stellenwert bei der Energieversorgung einnehmen.
