剧情描述二次世界大战期间，德国发明了一艘出没无踪的深海潜水艇，在海战中无往不利，后来跟英国海军发生了遭遇战，双方都有重大牺牲。影片制作认真，戏剧张力逼人。导演在潜艇内狭窄的空间内运用行云流水般的镜头将船上的军队生活作出生动逼真的呈现，海战镜头的气氛亦掌握得相当不错……
电影相当忠实地纪录了一艘德国U型潜艇在二战中的一段航程，从奉命出航搜索并击沉大洋上的英国商船队，历经惊涛骇浪出生入死，直到最后返回基地(电影的结局实在太有意味，为顾及未看过此片的读者，这里还是不煞风景不说为妙)。摄影机仿佛观众的眼睛，身临其中，但又自始至终旁观着一幕幕险景的发生。从娱乐的角度来看，电影的戏剧性与紧张度无时无刻不在(虽然它的放映时间是那么漫长，一如全体船员的航程)。看完该片没几天，我碰巧看到一部讲二战片的电视片，其中就有该片导演及主要演员的专访。据导演说，他拍此片时为照顾狭窄的内景空间，特意改制了一部小型摄影机，以追求写实与纪录的风格。而且，整部电影打破了拍摄常规(众所周知，一部电影并非按照放映的物理时间先后来拍摄)，尽量依照故事的顺序来拍，所以观众甚至可以留意到演员的胡须生长程度。 为了拍摄的真实，演员们有差不多1年的时间没晒太阳，个个脸色苍白。
曾有评论说，与沃夫冈的《从海底出击》相比，斯皮尔伯格的电影简直是在讲童话故事。