Als er dann aber die verweinte Li Lan und die mit eigenen Tränen und fremdem Rotz verschmierten Gesichter der Söhne sah, kriegte er plötzlich ganz kummervolle Augen. Einen Moment stand er stumm da, dann ging er mit gesenktem Kopf ins Haus, holte eine Schachtel Zigaretten, kam - immer noch mit gesenktem Kopf - wieder heraus und ging zu den drei Männern und drei Mittelschülern hinüber, wobei er im Gehen die Packung aufriss. Nachdem er jedem einzelnen, sogar den Mittelschülern, eine Zigarette in die Hand gedrückt hatte, riefen sie ihm hinterher: »He, lauf nicht weg! Gib uns Feuer!«
Im Nu war Songs Miene nicht mehr kummervoll - nur Zorn spiegelte sich auf seinem Gesicht wider. Er schmiss die Zigaretten auf die Erde und wollte sich gerade erneut auf seine Gegner werfen, da stürzte die weinende Li Lan vor und hielt ihn fest. Flüsternd flehte sie ihn an: »Lass mich das machen! Ich gebe ihnen Feuer.«
Sie ging mit den Streichhölzern zu den Männern hinüber, wischte sich erst die Tränen ab und zündete dann der Reihe nach die Zigaretten an, die den Männern schon im Mundwinkel klebten. Der langhaarige Mittelschüler namens Sun Wei machte einen Zug und pustete ihr dann absichtlich den Rauch ins Gesicht.
Song sah es, brauste aber diesmal nicht auf, sondern wandte sich mit gesenktem Kopf ab und ging ins Haus. Glatzkopf-Li sah, dass sein Stiefvater Tränen in den Augen hatte. Es war das erste Mal, dass er Song Fanping in Tränen, dass er einen großen und starken Mann weinen sah.
Als Li Lan allen Feuer gegeben hatte, steckte sie die Streichhölzer in die Tasche und ging zu Glatzkopf-Li und Song Gang hinüber, putzte ihnen mit ihrem Blusenzipfel die Tränen und die fremde Spucke und den fremden Rotz ab, nahm sie an die Hand, ging mit ihnen ins Haus und schloss die Tür hinter sich.
