Li Lan senkte den Kopf und erwiderte leise: »Nicht in unserer Familie ... «
Es war nur ein Dutzend Menschen, die Song Fanpings verstorbener Frau das letzte Geleit gaben. Der Sarg stand auf einem Pritschenkarren, der quietschend die mit Steinplatten gepflasterten Straßen entlangrumpelte. Glatzkopf-Li sah, dass sich die weinenden und schluchzenden Männer und Frauen in dem Trauerzug weiße Bänder um Stirn und Taille gebunden hatten. Der Einzige, den er kannte, war Song Fanping - auf dessen breiten Schultern war er schon einmal geritten und hatte die Welt von oben betrachtet.
Song Fanping hatte seinen Sohn Song Gang an die Hand genommen. Als er an Li Lan vorüberkam, zögerte er kurz, drehte sich nach ihr um und nickte ihr zu. Song Gang tat es ihm nach und nickte Glatzkopf-Li zu. Li Lan und ihr Sohn schlossen sich dem Trauerzug an und folgten ihm auf den gepflasterten Straßen unserer kleinen Stadt Liuzhen und auf den ungepflasterten Wegen draußen vor der Stadt.
Glatzkopf-Li kam der Weg sehr weit vor, doch endlich hielt der Zug der still vor sich hin weinenden Trauergäste an dem offenen Grab. Als der Sarg in der Grube verschwand, ging das leise Wimmern sofort in lautes Jammern und Wehklagen über. Den Korb über dem Arm, den Jungen an der Hand, stand Li Lan etwas seitlich und sah zu, wie die Trauernden weinend Erde auf den Sarg schaufelten, bis der Grabhügel fertig war und aus dem lauten Jammern wieder leises Schluchzen wurde. Song Fanping drehte sich um und trat zu Li Lan und Glatzkopf-Li. Mit Tränen in den Augen sah er die Frau an, nahm aus ihren Händen den Korb entgegen, ging zum Grab zurück, bedeckte es mit den PapierKäsch und -Barren und zündete zum Schluss das Totengeld mit einem Streichholz an. Als es aufloderte, wurde aus dem Wimmern abermals lautes Wehklagen. Glatzkopf-Li beobachtete, dass auch seine Mutter herzzerreißend zu schluchzen begann. Sie musste in diesem Moment an ihr eigenes Unglück denken.
