Glatzkopf-Lis schmächtige Mutter musste alle zwei Monate im Reisladen ihre Ration abholen. Das war für den Jungen stets ein Freudentag, denn sobald die Mutter den Sack mit den vierzig Pfund Reis auf den Buckel lud, begann sie zu keuchen und zu zischen (sie hatte mittlerweile angefangen, auch dann zischend Luft durch die Zähne zu ziehen, wenn sie redete oder eben keuchte). Sie musste alle paar Meter stehen bleiben und eine Pause machen, sodass Glatzkopf-Li sich nicht mehr darauf konzentrieren musste, mit ihr Schritt zu halten, sondern Muße hatte, sich unterwegs nach Herzenslust umzusehen.
An einem Herbsttag tauchte mittags Song Fanping vor Mutter und Sohn auf, als Li Lan sich gerade den Schweiß von der Stirn wischte. Eine starke Hand nahm ihr plötzlich den Reissack vom Rücken, und als sie erschrocken aufschaute, erkannte sie Song, der lächelnd sagte: »Ich trag ihn für Sie nach Hause!«
Den Sack mit den vierzig Pfund Reis in der rechten Hand schwenkend, als wäre es ein leerer Korb, nahm Song Fanping mit der Linken den Jungen hoch und setzte ihn sich auf die Schultern. Glatzkopf-Li, der sich mit beiden Händen an der Stirn des Mannes festhalten musste, jauchzte glückselig. Noch nie hatte er aus derart luftiger Höhe auf die Straße herabgeschaut. Sonst musste er immer den Kopf recken, wenn er etwas sehen wollte, jetzt aber schaute er zum ersten Mal nach unten, um die Passanten zu beobachten.
