Im hinteren Zimmer stand das Bett. Auf Kissen, Laken und Bezügen sah er das eingestickte rote Schriftzeichen für »doppeltes Glück«, Überbleibsel einer zweifellos noch nicht allzu lange zurückliegenden Hochzeit. Einen Moment stand er unschlüssig da, schließlich legte er Glatzkopf-Lis toten Vater ab - nicht auf dem Fußboden, sondern auf dem Bett, das noch vor kurzem als Hochzeitslager gedient hatte. Als er beim Hinausgehen feststellte, dass die sensationslüsterne Menschenmenge das Haus nach wie vor belagerte, sagte er mit leiser Stimme zu der immer noch bewegungslos am Türrahmen lehnenden Frau, sie solle hineingehen und die Tür hinter sich zumachen. Sie rührte sich jedoch nicht von der Stelle, als hätte sie seine Worte nicht gehört, und sah ihn auch nicht an. Da nickte er ihr kurz zu und ging los, tropfnass, wie er war. Die Gaffer öffneten blitzschnell eine Gasse für ihn (dabei hatte er sich doch inzwischen von dem Kot gesäubert), und wieder beschwerten sich einige, sie hätten ihre Schuhe verloren oder man habe ihren Hintern begrapscht. Song Fanping fror erbärmlich wegen des eiskalten Brunnenwassers, mit dem er sich gewaschen hatte, und musste mehrmals niesen, als er aus der kleinen Gasse auf die große Straße einbog. Hinter ihm schlossen die Schaulustigen sofort wieder ihre Reihen und wandten sich in freudiger Erwartung weiterer Sensationen wieder der bedauernswerten Witwe zu.
Gerade da sank Li Lan, immer noch am Türrahmen lehnend, langsam in sich zusammen. Im nächsten Moment lag sie auf dem Boden, das eben noch völlig ausdruckslose Gesicht schmerzverzerrt, die Beine weit von sich gestreckt, beide Hände in den Lehmboden gekrallt, als wollte sie sich an Mutter Erde festhalten. Schweißperlen standen ihr auf der Stirn. Stumm und starr blickte sie mit weit aufgerissenen Augen auf die Umstehenden. Jemand sah, dass sich ihre Hose blutrot färbte. Erschrocken schrie er auf: »Schaut nur! Schaut - sie blutet!«
Eine Frau, die schon einmal ein Kind geboren hatte, wusste, was das bedeutete. »Es geht los!«, rief sie. »Das Kind kommt!
