除了极少数的例外，德国大学一般实行全日制学习（Pr?senzstudium in Vollzeitform）。您必须做好思想准备，全心全意地投入到所选择的学习中去，也就是说，您能够参加任何时间的教学活动。绝大多数的非全日制学习都是进修或职业培训（或者是专业学习阶段的补充）课程，有时这种学习没有正式的毕业证书。不过，目前的高等教育立法（比如黑森州的高教立法）中出现了越来越多的规定或推荐性规定提出基础性的学科也可以设置成非全日制的，以便学生在从事一份兼职性工作或在肩负养育或照料之责（例如照管小孩或病人）的同时也能够毕业。同职业集成一体的学科也在增加。
几乎所有的高等院校都把一个学年分成一个冬季学期（Wintersemester(WS)）和一个夏季学期（Sommersemester(SS)）。而入学学期并非所有学科都能任您选择，这要视您冬季学期或夏季学期入学而定。尤其是技术和自然科学类的专业，它们常常规定大学的第一个学期必须是冬季学期。
