Wenn Ausländer eine Chinareise unternehmen möchten, benötigen sie, wie in vielen Ländern, in der Regel eine Einreiseerlaubnis. Dieses Visum wird von der chinesischen Botschaft oder vom chinesischen Konsulat in ihrem Heimatland ausgestellt.
Als erster Schritt für eine Reise nach China ist die Beschaffung des notwendigen Visums von großer Bedeutung. Wenn Ausländer nach China reisen möchten, müssen sie die Einreiseformalitäten erledigen, das heißt, sich ein Visum –nämlich eine Einreiseerlaubnis - beschaffen. Beantragt wird das Visum in chinesischen Botschaften und Konsulaten ihres Heimatlandes. Eine Reisegruppe, die mehr als 9 Personen umfasst, kann ein Gruppenreisevisum beantragen. Die Ausländer, die in die Wirtschaftssonderzonen Shenzhen, Zhuhai und Xiamen reisen möchten, können direkt bei den Visumbehörden der obengenannten Orte ein "Visum für eine Reise in Wirtschaftssonderzonen" beantragen. Für eine Reise in die Provinz Hainan, die nicht länger als 15 Tage dauern wird, können Touristen in den Hafenstädten der Provinz Haikou oder Sanya ein Einreisevisum erhalten. Wenn Ausländer von Hongkong aus gruppenweise in die Wirtschaftssonderzone Shenzhen reisen, benötigen sie, wenn der Aufenthalt unter 72 Stunden beträgt, kein Einreisevisum. Ausländer mit Reisevisa müssen sich durch für Ausländer bestimmte Zonen in Flughäfen bewegen oder auf dem Wasserweg in vorher bestimmten Häfen der Einreisekontrolle stellen. Die Einreise kann also erst nach Überprüfung durch chinesische Grenzschutzkontrollbehörden erfolgen.
Ausländer können mit ihrem gültigen Pass und Reisevisum in die für Ausländer zugängliche Gebieten Chinas reisen. Die chinesische Regierung schützt die legitimen Rechte und Interessen der Ausländer in China. Allerdings dürfen die Ausländer, die mit Reisevisa nach China reisen, keine Aktivitäten, die mit ihrer Stellung unvereinbar sind, unternehmen. Zum Beispiel sind unerlaubte Arbeitsaufnahme, Missionierungsversuche und illegale Interviews unter Strafe gestellt. Selbstverständlich müssen Ausländer in China die chinesischen Gesetze einhalten und die chinesischen Sitten und Gebräuche respektieren.
Die Ausländer können innerhalb der auf dem Visum vermerkten Frist China besuchen. Wenn die Ausländer nach dem Ablauf des Visums noch weiter in China bleiben möchten, können sie in lokalen Behörden für öffentliche Sicherheit eine Verlängerung der Aufenthaltserlaubnis beantragen. Nach der Beendung der Reise müssen die Ausländer innerhalb der Gültigkeitsdauer des Visums nach Überprüfung der Grenzschutzkontrollbehörden von chinesischen Flughäfen oder Häfen China verlassen.
