China ist das bevölkerungsreichste Land der Welt. Ende 2002 zählte die chinesische Bevölkerung insgesamt 1,28453 Mrd. Menschen (ausgenommen die Sonderverwaltungszonen Hongkong und Macao sowie Taiwan), womit sie über ein Fünftel der Weltbevölkerung ausmachte. China ist auch eines der Länder mit einer verhältnismäßig hohen Bevölkerungsdichte (Der Durchschnitt liegt bei 135 Menschen pro Quadratkilometer), da die Einwohner sich nicht gleichmäßig über das Land verteilen, sondern hauptsächlich konzentriert im Osten leben, der Westteil des Landes ist hingegen spärlich bevölkert. Die ostchinesischen Küstengebiete sind dicht besiedelt mit einer Bevölkerungsdichte von über 400 Einwohnern pro Quadratkilometer. In den Mittelregionen leben durchschnittlich mehr als 200 Menschen auf jedem Quadratkilometer. Die Westgebiete sind dünn besiedelt, die Bevölkerungsdichte liegt hier bei weniger als 10 Einwohnern pro Quadratkilometer. Die durchschnittliche Lebenserwartung der Chinesen hat sich auf 71,4 Jahre erhöht (bei Männern: 69,63 und bei Frauen: 73,33), 5 Jahre mehr als der Weltdurchschnitt und 7 Jahre mehr als der Durchschnitt in den Entwicklungsländern und –Regionen. Aber im Vergleich zu den entwickelten Ländern ist die Zahl um 5 Jahre niedriger.
Die natürliche Bevölkerungswachstumsrate fiel 2002 kontinuierlich. Bis Ende dieses Jahres betrug die Bevölkerung auf dem chinesischen Festland 1,28453 Mrd. Menschen, darunter lebten 502,12 Mio. Menschen (39,1%) in Städten und Ortschaften und 782,41 Mio. Menschen (60,9%) auf dem Land. Die Zahl der Männer im ganzen Land betrug 661,15 Mio. und die der Frauen 623,38 Millionen. 22,4% der Bevölkerung waren 0-14 Jahre alt, 70,3% 15-64 Jahre alt und 7,3% über 65 Jahre alt. Die Zahl der alten Leute betrug 93,77 Millionen. 2002 wurden landesweit insgesamt 16,47 Mio. Menschen geboren, während 8,21 Mio. Menschen starben. Die Geburten- und Sterblichkeitsziffer betrugen 12,86 Promille bzw. 6,41 Promille. Im ganzen Land nahm die Bevölkerungszahl um 8,26 Mio. Menschen zu, und die natürliche Bevölkerungszuwachsrate betrug 6,45 Promille.
